[B]Чихание[/B] как процесс сводится к следующему:
глубокий вдох и наполнение лёгких воздухом,
зачастую — закрытие глаз,
замыкание голосовой щели,
начало сокращения диафрагмы и межрёберных мышц (резко повышается внутригрудное давление),
размыкание голосовой щели и мощный выдох.
Таким образом дыхательные пути могут (рефлекторно) очищаться. Используется для очищения слизистой оболочки и бронхов и лёгочных альвеол, в которых скопилась мокрота или частицы пыли. С наличием в выдыхаемом воздухе мокроты связано разделение кашля на сухой и влажный, разделение на мягкий и жёсткий связано с резкостью выдоха.
Однако постоянное повышение внутригрудного и внутрибронхиального давления служит причиной эмфиземы лёгких, затрудняет приток крови к сердцу по венам, что может привести к сердечно-легочной недостаточности.
Также данными словами могут описываться звуки, появляющиеся в результате описанных действий. «Чихать» — в переносном смысле может значить «безразлично».
Чихание может быть вызвано холодным, влажным воздухом, вдыханием вредных газов и дыма, пыли или секрета, скапливающегося в бронхах при лёгочных болезнях, плеврите и т. д